Este año no estamos dando la talla en Europa. Los equipos españoles han tenido actuaciones más que discretas en Champions y Uefa y ya sólo nos quedan dos representantes. La Uefa hace tiempo que dejó de ser noticia en nuestro país ya que Deportivo y Valencia nos dejaron a la altura del betún, pero es que lo de Madrid y Atlético no ha sido mucho mejor.

Anfield presenció el ridículo más estrepitoso que puede hacer un grupo de futbolistas. Cayeron cuatro, pero pudieron ser el doble si no es por ‘Don Casillas’. El Madrid fue la caricatura del nueve veces campeón de europeo y en todos sitios se mofan del resultado, del equipo y, por supuesto, de una institución que podría formar una coreografía grupal con ex entrenadores, ex jugadores, ex presidentes y ex directores deportivos. Patético.

‘Patlético’ también estuvo Abel con su desición de dejar a Forlán en el banco. No puedes ir a Oporto para intentar clasificarte a cuartos con el uruguayo en el banquillo y sacando a Maxi para darle entrada más tarde. Resinos es el entrenador perfecto para un equipo al que todo en lo que compite le viene grande. El Atlético sigue viviendo de un doblete histórico, pero igual de lejano que su grandeza como club.

Villareal y Barça son la parte más bonita de unos octavos agridulces. Cada uno a su modo, ha sabido meterse en la siguiente ronda y dejar intactos los sueños nacionales de meter algún equipo en la final de Roma. Seguramente se crucen con uno de los cuatro equipos inglesesque quedan en el bombo, ninguno de ellos cómodo para intentar meterse en semifinales. Veremos si Pep y Pellegrini son capaces de seguir vivos en la máxima competición continental.

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Europa se nos resiste

Tras meterse en la final de Copa del Rey y volver a ganar un partido de Liga tras una mala racha, el Barça quiere certificar su pase a cuartos de final de la Champions League. Enfrente tendrá un Lyon que tiene que ganar en el Camp Nou ya que el empate a cero inicial clasifica a los azulgrana tras el empate en Francia de la ida.

El peligro del Olympique residirá en Benzema que finalmente ha entrado en la convocatoria gala. Coincide el partido con dos bajas más que notorias en la defensa culé: Puyol y Abidal no estarán mañana en el Camp Nou , por lo que Pep tendrá que improvisar una zaga de circunstancias para no pasar apuros.

Los azulgranas confían en no verse sorprendidos por la rapidez francesa y el toque de calidad de Juninho, que ya dio muestras de lo que es capaz en la ida de la eliminatoria. Mañana Europa dictaminará si el Barça ha vuelto de verdad o si sólo ha sido un espejismo pasajero.

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Persiguiendo el ‘triplete’

El Barça acompañará al Athletic en la final de la Copa del Rey el 16 de mayo en Mestalla. Los dos equipos que más títulos poseen en el torneo se verán las caras de nuevo y ambos por caminos bien diferentes. Mientras el equipo bilbaíno ha arrollado al Sevilla, el Barça las pasaba mal frente al Mallorca que, si no llega a ser por el penalti detenido por ‘San Pinto’, podría haber dado la vuelta a la eliminatoria.

Pep ha sudado de lo lindo. Su ‘plan B’ ha incluido a Puyol, Alves, Iniesta y Piqué, además de meter a Messi en la segunda parte, por lo que ha tenido poco de B y mucho de equipo inicial. Una primera parte insulsa sólo nos ha dejado el golazo de Castro al borde del descanso, que dejaba toda una segunda mitad de optimismo bermellón y miedo azulgrana.

Ya en la segunda mitad el partido siguió el mismo curso, pero con un Mallorca mucho más incisivo y agresivo sobre el área de Pinto. Un gol anulado al Mallorca era el preludio de lo que luego pasaría: balón colgado al área del Barça y Cáceres derriba al delantero bermellón por detrás. Roja y penalti. El Mallorca se relamía con la pena máxima pero hay estaba Pinto para salvar los muebles.

El choque se nivelaría con la expulsión de Josemi un poco más tarde. La entrada de Messi desniveló la balanza para el Barça, ya que el diminuto argentino se aprovechó de un error en el despeje de la defensa mallorquinista para poner el empate y la eliminatoria para los culés. Su rival en la final será el león vasco de Caparrós.

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El jugador bilbaíno se siente muy optimista de cara a la eliminatoria que tendrá su equipo contra el Sevilla y se muestra esperanzado con el partido que se disputará en San Mamés. “Creo que es un partido para poder entrar en la historia y, ante eso, todos los adjetivos se quedan pequeños”, aseguró.

“Creo que si este equipo llega a la final vamos a ser campeones”, dice el jugador, que disputará su tercera semifinal de Copadel Rey (las otras dos anteriores las perdería con el Madrid y el Betis). Aunque el futbolista matiza que para estar en esa final hay que eliminar primero al Sevilla, que tiene mucha más experiencia que los ‘leones’ en estos duelos, por lo que se encomienda a San Mamés. “Con las ganas y la presión que va a transmitir San Mamés, esas fuerzas va a quedar equilibradas. Ojalá estemos acertados”.

“Está todo en el aire. Sí es verdad que ellos de momento van por delante en el marcador, pero queda un partido entero y es en nuestro campo, con todo el ambientazo que vamos a tener. Eso nos va a ayudar mucho, y estoy convencido de que esa presión la va a notar el Sevilla”, asegura el delantero del Athletic de Bilbao.

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Barça y Mallorca se disputan esta noche la primera batalla para poder estar en la final de la Copa del Rey. Ayer, el Sevilla venció por 2-1 al Athletic y dejó todo abierto de cara al encuentro de vuelta. El Camp Nou será escenario de un partido entre un líder destacado y un colista que mucho tendrá que cambiar en esta eliminatoria para dar la campanada.

Guardiola ya ha avisado de que tienen que pasar sí o sí. Después del susto que le dio en Cuartos el Espanyol, el técnico culé no quiere problemas y querrá dejar sentenciada la eliminatoria en la ida. Para ello pondrá a Messi, que ya le sacó las castañas del fuego frente al Racing en el Sardinero. La línea defensia se mantendrá igual y Bojan entrará en la punta de ataque.

Por su pare Manzano tendrá que meter un cambio en la portería, ya que Aouate vio roja en el último encuentro de Liga. Además, David Navarro tampoco jugará por ser expulsado en el último choque liguero. El conjunto balear intentará sacar un resultado positivo del feudo barcelonista.

Esta noche habrá que ver si la Copa cambia el devenir de dos equipos que viven trayectorias muy diferentes y que, consecuentemente, también aspiran a cosas distintas.

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