Sólo un trámite el que se ha disputado en la noche de hoy en el Santiago Bernabéu, el Real Madrid ya había solventado la eliminatoria en Nicosia así que el partido de vuelta era pasarlo sin lesiones y sin complicaciones absurdas. El estadio blanco no presentó su mejor gala y los aficionados que asistieron por lo menos vieron goles en un partido sin historia. Los goles fueron logrados por Cristiano en dos ocasiones, Kaká, Callejón y Di Maria sirvieron para golear y entretener al respetable. El APOEL de Nicosia había llegado muy lejos en la competición pero no se muy bien si el nivel de los blancos es tan superior al resto, o bien estos cuartos de final del equipo mediterráneo desprestigia a los rivales que dejó en la cuneta, el nivel ofrecido por los chipriotas ha sido muy flojo. Mientras tanto en Stamford Bridge se ha vivido un emocionante partido de vuelta. El Benfica salió a por el partido desde el principio y llevó toda la iniciativa, mientras tanto el Chelsea no lograba imponer su juego, el gol de Lampard desde el punto de penaltí daba un premio excesivo a los blues que se marchaban al descanso con un gol de ventaja y los cuartos encarrilados. Javi García a falta de cinco minutos empataba el partido y ponía a un sólo gol a los lisboetas. El Chelsea tenía la incertidumbre del resultado y el miedo a que otro tanto le dejara con la desilusión en su propio estadio, finalmente en el descuento llegaría el gol de Raúl Meireles para desatar la locura en la capital inglesa. Ahora se repetirá la semifinal de aquel 2011 en el que tanta polémica hubo y en el que un gol de Iniesta metía en la final al Barça del sextete. www.universalfutbol.es

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El Real Madrid cumple con su compromiso

Cinco semifinales de Champions consecutivas están al alcance de muy pocos clubes en el viejo continente. La época dorada culé se refleja en este dato y está a un paso, semifinal ante Chelsea o Benfica, de meterse en otra final de la máxima competición oficial. Hoy en el Nou Camp se vivía el ambiente de las grandes ocasiones y la afición que ha acudido al “estadi” no podía fallar a los suyos. La dificultad que tenían los blaugranas era abrir la defensa que planteó Allegri para buscar al contragolpe la clasificación. En el minuto 11 lo consiguió, un penaltí absurdo de Antonini sobre Messi era la oportunidad de abrir el partido. Messi batió por la derecha a Abbiati y daba el primer paso para su pase. El Barça supo presionar y llegar pronto a la portería rossonera, después del gol los milanistas se abrieron y gracias a ello llegó el gol de Nocerino a la media hora del partido. Las dudas volvieron, la afición empezó a animar para demostrar a los suyos que no estaban sólos y los culés no perdieron la cara al partido. Nuevamente tuvo ocasiones para lograr el segundo y a falta de cinco minutos para el descanso un penalti absurdo de un veterano como Nesta sobre Busquets, daba la oportunidad a Messi para hacer su segundo gol y adelantar a su equipo en la eliminatoria. Allegri mandó a los suyos atacar al comienzo de la segunda parte, intentando presionar lo más arriba posible a su rival, ¿el premio? el tercer gol y la sentencia por medio de Iniesta a los ocho minutos de la reanudación. Desde ese momento el partido fue controlado por los azulgranas que no dieron opción a un equipo que depende demasiado del juego de Ibrahimovic. Ahora hay que esperar al rival de las semifinales, Chelsea y Benfica se disputarán en Stamford Bridge el pase a la siguiente ronda, la ventaja la tienen los blues y los lusos intentarán dar la gran sorpresa. www.universalfutbol.es

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Quinta semifinal para el Barça

Heynckees y los suyos se han propuesto llegar a la final que se jugará en su estadio el próximo 19 de mayo, para ello no quieren cometer más errores como el que cometieron en el partido de ida ante el Basilea. En el Velodrome se demostró que el Bayern es como los coches alemanes muy fiable. El equipo que dirige Didier Deschamps le faltó organización en el centro del campo, por culpa de ello el poder ofensivo fue muy limitado y cuando llegaron las ocasiones fue Neuer el que se encargó de desbaratarlas. Los muniqueses fueron de menos a más durante el partido y justo antes del descanso conseguía el gol por medio de Mario Gómez que sigue reinvindicándose esta Champions como uno de los grandes delanteros europeos del momento. El Olympique de Marsella se tenía que jugar a una carta la búsqueda del empate para tener opciones en estos cuartos de final. Defraudaron al no encontrar la manera de hacer daño a su rival y acabó jugando la gran totalidad de la segunda parte en su campo. Finalmente Robben consiguió sentenciar el partido y podríamos decir que si no ocurre un milagro, la eliminatoria. Atención al Bayern de Múnich que quiere jugar su final y será ante el Real Madrid con el que se juegue ese privilegio. Puede ser una eliminatoria épica y en la que la fiabilidad ofensiva podría decantar la balanza a un lado o a otro. Sólo de pensar el potencial ofensivo de cada club hace que se nos haga muy largo la llegada de esas semifinales, pero hasta entonces queda un partido de vuelta. www.universalfutbol.es

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El Bayern quiere “su” Champions

El rival del Real Madrid en cuartos de final de la Liga de Campeones es sabido que es el APOEL de Nicosia, pero que tiene de especial este modesto equipo de Chipre que ha cautivado el corazón de los aficionados. Estos se han visto reflejado por un equipo que no tienen campeones del mundo, ni siquiera jugadores que cobren los multitudinarios sueldos que se ofrecen en la Liga, Premier, Calcio o Bundesliga por poner un ejemplo. Los chipriotas llegan a esta ronda con el sueño de como mínimo complicarle la vida. Para ello cuenta con la confianza de haberse metido de lleno en los play-off por el título de su país, este año le ha pasado factura su gran actuación en la fase de grupos y los octavos de final. El tercer puesto está lejos del liderato conseguido a estas alturas por los hombres de Jovanovic durante la temporada pasada. Así que ahora se podrá concentrar en la eliminatoria con los madridistas y luego centrarse para intentar conseguir el título liguero. En la portería estará Chiotis que se convirtió en el héroe de la eliminatoria ante el Olympique de Lyon con los penaltis detenidos. No ha sido el único en defender la portería del Neo GSP, el español Urko Pardo que llegó procedente del Olympiakos griego. El primero será quien esté bajo palos este martes y la experiencia del duelo de octavos puede ayudar a frenar a la delantera más goleadora de Europa. El equipo tiene claro color brasileño, tanto es así que en sus filas hay un defensa que paradójicamente se llama como la estrella del Real Madrid, Kaká. Marcelo Oliveira, Williams ambos cariocas, el luso Paulo Jorge y el veterano chipriota Poursaitidis completará la zaga que tendrá la difícil misión de frenar a los blancos. El mediocampo estará poblado también por gente que habla portugués, Nuno Morais, Marcinho, Helder Sousa y Charamlambidis ocupará el eje central del campo. La baja de Gustavo Manduca por sanción tras ser expulsado en la prorroga del último partido será sensible para Jovanovic que intentará con Ailton Almeida y el hermano de un viejo conocido por la afición madridista, Solari. Este es el APOEL de Nicosia, un auténtico desconocido para los aficionados y que ha despertado el interés de todos por su gran trayectoria en esta edición europea. ¿Sorpresas? es dudoso, la voluntariedad sobretodo en el partido de ida podría complicar la vida a los hombres de Mourinho, si finalmente todo siguiera su cauce el equipo madridista no debería tener ningún problema para meter su cabeza en las semifinales de la Champions. www.universalfutbol.es

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APOEL la verdadera cenicienta de la Champions

Esta mañana también se ha realizado el sorteo para los cuartos de final de la Europa league, tres equipos españoles estaban en el bombo y este ha deparado que no hubiera un cruce directo en esta eliminatoria. Eso sí, en caso de que Valencia y Atlético de Madrid consiguieran pasar a las semifinales, se reeditaría la polémica eliminatoria en la que años atrás el equipo colchonero eliminó a los levantinos para meterse en la gran final. Para ello los hombres de Simeone tendrán que eliminar al Hannover 96, el equipo que en la actualidad dirige Slomka ha eliminado al Standard de Lieja con una goleada en su propio estadio. En la Bundesliga se encuentra luchando por entrar en las posiciones que dan derecho a jugar esta competición europea y en la que no está en su mejor momento de forma. Este equipo es un auténtico desconocido para los colchoneros pero del que siempre hay que recelar al ser un conjunto alemán. Por su parte los hombres de Emery se enfrentarán al AZ Alkmaar de Verbeek. Los holandeses se vieron ante el Udinese como le empataban  la eliminatoria en tan sólo un cuarto de hora, gracias al gol de Falkenburg lograron encarrilar un emparejamiento que se le había complicado demasiado. En su liga local ha cogido el liderato y está en su mejor momento de la temporada, pero el recuerdo de la pasada eliminatoria debe ser un estímulo para los valencianos que buscarán una semifinal para demostrar a su afición que la “era” Emery todavía no ha acabado. El tercer equipo español en liza es el Athlétic de Bilbao que después del “coco” del PSG en la fase de grupos y el Manchester United en los octavos de final, comprueba como será el Schalke 04 de Raúl y Jurado los que sean su escollo de cara a semifinales. Si algún equipo daba miedo que no fuera de la liga BBVA ese eran los mineros que jugarán el partido de ida en Gelserkirchen y el partido de vuelta en un San Mamés que debe ser un talismán para los hombres de Bielsa, ya que allí se decidirán los partidos de vuelta hasta la final. El último enfrentamiento de cuartos de final es el que enfrenta al verdugo del City y al Metalist Jarkov ucraniano. El Sporting de Lisboa llega fuerte a esta eliminatoria y lleno de confianza de pasar a unas semifinales europeas, algo que no logra el club desde hace años. www.universalfutbol.es

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Posible semifinal española en Europa league

; Si una de las selecciones africanas me está gustando en este torneo esa es Costa de Marfil. No es por su juego brillante sino por el crecimiento proporcional que está llevando durante todo el torneo. Los elefantes no han encajado todavía ningún gol y la solvencia con la que está sacando los partidos adelante es clamorosa. Con hombres en sus filas que están jugando en los mejores equipos del viejo continente, se siente segura ante sus rivales y tira de experiencia para solventar sus enfrentamientos y meterse cmoo lo ha hecho en semifinales de esta Copa de África. En la tarde de hoy se enfrentaban a la gran revelación y anfitriona, Guinea Ecuatorial. Los guineanos sabían de su inferioridad pero confiaban en ganar como lo hiciera ante una venida a menos, Senegal. Pronto despertarían los anfitriones y es que Yaya Touré tiró de galones y comenzó dominar el centro de campo con comodidad. El “citizen” fue el claro líder de su selección y con la batuta marcó los tiempos del partido para tranquilidad de sus compañeros, para firmar su gran actuación hizo un golazo de falta para sacar más nota en este examen. Drogba en el 34 y 64 hizo los dos primeros goles y fue otro de los hombres del partido. Mientras tanto los guineanos mostraban un once titular lleno de jugadores voluntariosos pero carente de la técnica suficiente para doblegar a Costa de Marfil. La mayoría de sus jugadores militan en categorías inferiores en nuestro país, el premio de los cuartos de final hace que su primera presencia en este campeonato haya sido un gran éxito ya que esperaban que no pasaran ni siquiera de la fase de grupos. www.universalfutbol.es

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Costa de Marfil camina seguro hacia la final

Se empiezan a rellenar los casilleros de los cuartos de final de la Copa de África 2012, los dos primeros grupos han acabado la primera fase y nos deja los primeros dos duelos por meterse en las semifinales de un torneo más que igualado. Todavía no se puede afirmar un favorito claro pero empieza a dilucidarse quién podría levantar el trofeo. En el grupo A partíamos con la clasificación de Guinea Ecuatorial y faltaba saber quién iba a ser el primero de grupo y la otra selección que se clasificaría para cuartos. A Zambia tan sólo le hacia falta un empate para firmar su clasificación en su enfretamiento ante la coanfitriona, no sólo consiguió su pase sino que fue la primera en batir a la sensación del torneo. Un gol de Katongo a mediados de la segunda parte daba la primera posición de grupo a su selección y rompía un resultado del que todos pensaban que acabaría en empate para clasificarse ambos. Costa de Marfil ya firmó su presencia en la segunda jornada y en esta quería confirmar su primera posición, algo que hizo en su victoria ante Angola (2-0) que vio como por un sólo gol no estará en cuartos. La gran favorecida del resultados de los “elefantes” fue Sudán que con su victoria ante Burkina Faso (2-1) se metía como segunda de grupo, el gran héroe de la noche fue Ibrahim que consiguió los dos tantos de la clasificación. Así que los dos primeros emparejamientos de cuartos son los formados por Zambia ante Sudán y Costa de Márfil ante Guinea Ecuatorial. Ambos partidos se disputarán el próximo 4 de febrero, el primer enfrentamiento a las cuatro de la tarde y el segundo a las siete de la tarde ambos en hora española. www.universalfutbol.es

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Primeros emparejamientos de cuartos de final

En la noche de hoy hemos visto bajo mi punto de vista, el mejor clásico que se han vivido en estos últimos catorce meses. En el Nou Camp se dieron cita los dos mejores equipos del Mundo y no nos defraudaron esta vez, el Real Madrid hizo un auténtico partidazo quedándose a tan sólo un gol de su pase a la siguiente ronda y lo más importante, demostró que puede jugar de tú a tú a su eterno rival. Los chicos de Mourinho salieron a por la remontada y si no fuera por su falta de acierto de cara a gol otro gallo hubiera cantado a la finalización del partido. El Barça no fue él, no llegó hasta la segunda parte y durante los primeros cuarenta y cinco minutos el Madrid tuvo el juego y las ocasiones de gol, lo único es que en el fútbol cuando fallas lo acabas pagando y así fue al termino de la primera parte con los goles de Pedro y Alves que no hicieron justicia a lo vivido en el primer tiempo. En la reanudación el Madrid siguió buscando la remontada y sin complejos ante un equipo que le tenía comida la moral en los últimos años. El Barça intentó con control del balón dormir el partido y que pasaran los minutos pero la presión asfixiante a la que le sometía los blancos hacía imposible controlar los tiempos del partido, Cristiano recortaba distancias en el minuto sesenta y seis, mientras que Benzemá seis minutos después callaba al Nou Camp y metía el miedo en el cuerpo a los jugadores culés. Los últimos minutos la emoción y la sensación de que cualquiera de los dos equipos podía hacer el gol del triunfo era palpable. El Madrid se volcó y el Barça a la contra, un duelo que nos ha hecho vibrar a todos los aficionados mientras iban pasando los minutos que perjudicaba claramente a los blancos. Este es el Real Madrid del que se deben sentir orgullosos todos los aficionados blancos, un equipo que se ha dejado la piel y no ha tenido complejos a la hora de buscar la victoria, sin mirar que equipo tenía enfrente y demostrando que es capaz de jugarle de tú a tú al Barça. El juego realizado esta noche puede hacer que el técnico luso haya encontrado la tecla para jugarle al equipo de Pep Guardiola, haciendo que si el Barça ha sido el equipo que se ha clasificado, el Madrid es el ganador moral de la eliminatoria al comprobar que sí puede vencerles. Un pequeño apunte con respecto a los azulgranas, en la noche de hoy jugó a lo que no sabe. Contemporizar el juego, intentando en todo momento ralentizar el ritmo del partido ante un empuje bestial del rival, no se encontró cómodo en ningún momento y se encontró con la ventaja de dos goles en dos acciones puntuales de la primera parte. En la segunda parte más de lo mismo y aparecieron unos nervios poco habituales entre los jugadores con errores puntuales en los pases cortos, no sabiendo en ningún momento jugar entre líneas ante un rival que tuvo las líneas juntas y que le puso en apuros. En definitiva el Real Madrid fue superior en el partido de esta noche, tuvo las ocasiones, supo quitar el balón e hizo sufrir a su rival durante los noventa minutos. La eliminatoria son de doble partido y el acierto de los culés durante los ciento ochenta minutos fue definitivo, un partido para cada uno y la sensación que este último clásico nos deja con ganas de más, al contrario que los anteriores en el que parecía que siempre eran los mismos partidos. www.universalfutbol.es

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Un gran clásico da el pase al Barça