Seis años han tenido que pasar para que los “reds” vuelvan a conseguir un trofeo. Queda lejos la era Benítez y el Spanish reds con varios jugadores españoles en sus filas. La afición que cada quince días se da cita en Anfield Road necesitaba una alegría como esta. Dos temporadas consecutivas comenzando mal la Premier league y lejos de la zona que da derecho a jugar la Champions, era mucho sufrimiento para uno de los clubes más grandes de Inglaterra. La cita de esta tarde era propicia para ganar un nuevo título. Acompañado por los suyos en un escenario único para una final como es Wembley y un rival teóricamente más débil como es el Cardiff de la first division (Champioship). Un rival que te puede complicar una fiesta y que puso las cosas muy difíciles a los hombres de Kenny Dalglish. En Inglaterra daban por seguro la victoria del Liverpool, era el gran favorito para todas las casas de apuestas y el Cardiff era un mero invitado para una fiesta “red”. Pero lejos de la realidad, el Cardiff se adelantó en el marcador por medio de Joe Masson antes del minuto 20, llenando de dudas al Liverpool. El equipo galés estaba siendo muy competitivo y demostraba que no llegaba a la final como un pelele sino a disfrutarla e intentar ganarla. Desde ese momento la calidad del equipo premier empezó a relucir y comenzó un monólogo en busca del empate y buscar la remontada. La tela de araña que puso sobre el terreno de juego los galeses empezaban a dar resultados y a su rival le costaba horrores conseguir perforar la portería rival, faltaba la calidad de los hombres de arriba que no aparecían. En la segunda parte llegó el empate al cuarto de hora en una jugada llena de rebotes en la que Skrtel consiguió acertar con la portería defendida por Heaton. Pasaron los minutos hasta el final con una incomprensible dejadez por parte del Liverpool que vio como irreversiblemente se llegaba a la prorroga. En el inicio de la segunda parte de la misma llegó el gol de Kuyt y todo parecía indicar que ahí se acababa todo. Pero un título se gana con agonía para que se disfrute más por parte de la afición y los galeses lograron el empate a falta de tan sólo dos minutos para el final lo que hacía que se llegara a una tanda de penaltis que finalmente se llevó los “reds”. www.universalfutbol.es

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Este fin de semana rodará el balón en una de las ligas más importantes del mundo. La igualdad será la predominante para la lucha por el título, tanto Chelsea como Manchester United sale como los claros candidatos al título, Yossin Benayoun ha sido la incorporación más importante de los actuales campeones, mientras que los “red devils” han conseguido la incorporación de uno de los jugadores de moda en el fútbol mexicano, “Chicharito” Hernández que formará una dupla letal con Rooney.

En los favoritos al título también añadiría al tercero en discórdia, el Arsenal de Arsene Wenger, que ha conseguido retener a Cesc Fábregas ante la insistencia del Barça en su contratación, la llegada con la carta de libertad del ex-jugador del Girondins Chamakh, un jugador con excelente proyección y hombre importante del equipo que dirigía hasta la pasada temporada Laurent Blanc.

El último equipo que añadiría en la batalla por el título incluiría al económicamente “todopoderoso” Manchester City, que después del desembolso de pasadas temporadas para hacer un equipo de nivel suficiente para ganar la Premier league, quiere que este sea su año, la llegada de Silva, Yaya Touré y el alemán Boateng darán un plus a una plantilla que puede aspirar al campeonato, pero debe ser más regular que la pasada campaña, porqué como mínimo debería jugar la Liga de Campeones.

El Liverpool no estará en la batalla, la crisis económicas han hecho mella en uno de los equipos históricos de Inglaterra, la era post-Benítez y la llegada de Hoodgson ha hecho que los “reds” estén a la espectativa y no pare de hacer equilibrios económicos para armar un plantel digno de su historia. A falta de un día para el inicio, siguen sin saber si Mascherano dejará el club, pero se espera su inminente salida después de la llegada de Poulsen procedente de la Juve.

Mañana volveremos a disfrutar de una liga competitiva y espectacular, el regreso del Newcastle y el debut del Blackpool. Para empezar la liga, Tottenham contra Manchester City el sábado; Liverpool contra Arsenal el domingo y el lunes el United contra Newcastle. Puro espectáculo.

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Mañana comienza la Premier league

Benítez no está viviendo sus mejores momentos en el Liverpool, su barita mágica para sacar la calidad a sus jugadores, que se expriman al máximo dentro del campo, han desaparecido, y es que los reds no consiguen ganar los partidos y el técnico está siendo criticado, no solo por la prensa o los aficiones que asisten a cada partido a Anfield, sino también por sus propios jugadores, puesto que más de uno se le ha escapado las críticas, incluido por el Twitter, como es el caso del holandés Babel.

El Liverpool en los últimos años ha cambiado de ser un equipo comprador a vendedor, y ese es el problema, la plantilla que tiene a las órdenes Rafa Benítez no se puede comparar con la del Manchester United, Chelsea e incluso Manchester City, aunque esta última todavía le falta algo de compactación en el campo.

Mientras que si hablamos de la Juventus de Turín, la situación que vive con Ferrara en el banquillo no es la mejor, eliminado de la Champions y lejos de la cabeza del Inter de Milan, su gran objetivo está en la Europea League o entrar en Champions, aunque si sigue con los resultados de las últimas jornadas lo va a tener muy complicado, por lo que no me extrañaría que mantengan contactos con Rafa Benítez para ser el próximo entrenador de la Juventus de Turín.

El paraíso futbolístico que es la Premier League en la actualidad deportiva podría tener los días contados. El diario The Guardian reveló días atrás unas informaciones que aseguran que los clubes del campeonato inglés deben, entre todos, alrededor de 3.500 millones de euros en deudas contraídas en los dos últimos años.

Tal y como se publica en Futbolistadigital.com, “las más destacadas son las del Chelsea, que debe casi 800 millones de euros a su propietario, Roman Abramovich”, seguidas por las del Manchester United (795 millones), Arsenal (470 millones), Fulham (224 millones) y el recién descendido Newcastle (120 millones).

EL ‘DOPING’ FINANCIERO. La principal responsable del estado de números rojos en el que se encuentran la mayor parte de los equipos ingleses no es otra que la práctica que en los últimos tiempos se ha extendido en el balompié de las islas: la compra de clubes por parte de capitales extranjeros, principalmente millonarios “aburridos” -como el dueño del Manchester City, Sulaiman Al-Fahim-, que, después de haber invertido una gran cantidad de dinero con el objetivo de recuperarla en un futuro a medio plazo, se dan cuenta de que no todo es tan bonito como se lo habían pintado.

Este hábito, que podría ser considerado ilegal o, al menos, “moralmente ilícito”, es el que permite que los conjuntos de la Premier se hagan con los servicios de los mejores jugadores del mundo para así conseguir “dominar” el fútbol europeo, como ya hacían hasta que apareció un tal Fútbol Club Barcelona en escena.

La cuestion es que, tarde o temprano, alguien tendrá que pagar esas deudas. Cuando se habla de la economía de los clubes de fútbol, y se apunta que tal equipo mantiene una deuda de tal cantidad, parece como si, con el tiempo, ese dinero fuera a llegar solo, como si los que esperan a que les sean abonadas las cantidades que les son adeudadas se fueran a olvidar tan fácilmente y terminaran perdonando a los morosos.

No es así, y, más pronto que tarde, llegará el día en que los City, Chelsea, United y compañía se den cuenta de que las inversiones ultramillonarias son difícilmente recuperables, a no ser que estas tengan como resultados un notable incremento de títulos en las vitrinas del club, dejando a un lado el merchandising y la expansión hacia territorios lejanos, como pueden ser los países asiáticos.

LIVERPOOL, “AL BORDE DEL COLAPSO”. De todos los equipos ingleses con problemas financieros, el Liverpool es sin duda el que más difícil lo tiene para salir del bache. En este caso, no se debe a las deudas contraídas -que ascienden a los 48 millones de euros, mucho menos de lo que deben Chelsea o United-, sino a la necesidad de los reds de renovar una plantilla de mucha calidad, pero a la vez muy corta para optar a los títulos de más prestigio en el panorama europeo.

Es por ello por lo que la prensa inglesa ya afirma que los de Anfield se verán obligados a vender algunas de sus estrellas si quieren armar un plantel competitivo al máximo para el próximo ejercicio. Los nombres de Xabi Alonso, Javier Mascherano y Daniel Agger son los que más suenan como posibles trapasos en este mercado veraniego. Incluso se ha llegado a especular con una posible salida del capitán, Steven Gerrard, con destino a España, Italia o algún otro cuadro de la Premier.

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En números rojos, la otra cara de la Premier

No es la primera vez que aquí en Liga Fútbol hablamos de la situación de Carlos Tévez en el Manchester United. Son varios meses ya los que han pasado desde que los de Old Trafford tuvieron aquel ultimatum que les presionaba a tomar una decisión sobre el futuro del jugador argentino. No sólo no se tomó en su momento (diciembre del 2008), sino que, a día de hoy, esa decisión aún no ha llegado y el ex de Boca está cada vez más cerca de convertirse en ‘agente libre’.

Los pretendientes de Carlitos son muchos, todos ellos de gran nivel en el fútbol europeo. Así lo confirma su representante, Adrián Roucco, a los medios deportivos, en los que declara que “puede ir a España, Italia o Inglaterra; hay clubes interesados de todos esos países”.

Los nombres que suenan con más fuerza como posible lugar de destino del bonaerense son los de Liverpool y Tottenham, ambos clubes de la Premier League, donde a Tévez le gustaría seguir jugando. No son los únicos, ya que otros como Real Madrid, Milan, Arsenal o el propio Barcelona están también en la lista.

Roucco comenta que su representado “está feliz por estar definiendo en competiciones importantes”, como la Champions League, donde jugará la final contra el Barça, o la propia Premier, en la que el United está a un paso de convertirse en campeón. También, el agente dice que “todas las propuestas que Carlos ha recibido vienen gracias a lo que ha mostrado en la cancha”.

El gesto del ex del Corinthians el pasado fin de semana, en el derbi de Manchester, lo dice absolutamente todo. Nos lleva atrás en el tiempo para recordar aquel mensaje de Riquelme a Macri en La Bombonera. Aquellas manos en las orejas que dijeron tanto.

Nada de eso sirve para Alex Ferguson, que, a sabiendas de que cuenta con un futbolista único, decisivo en los momentos fatídicos, lo va a dejar marchar. El asunto se parece al caso Heinze, pero a su vez no tiene absolutamente nada que ver. A Tévez, de 25 años, le queda más de media carrera deportiva por delante y el club que consiga hacerse con sus servicios disfrutará de su calidad, su técnica, sus goles, su entrega constante, su inteligencia, su polivalencia y versatilidad y, sobre todo, ese carácter que hace que el ‘Apache’ sea un jugador distinto a los demás.

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Carlitos es libre

El defensa del Liverpool Sami Hyypia fichará por el Bayer Leverkusen este verano para jugar dos temporadas, según la web oficial del Liverpool ha manifestado hoy.

El internacional finés de 35 años llegó a Anfield procedente del Willem II por 3 millones de euros en 1999 y consiguió tres títulos en la temporada 2000/2001.

Fue capitán durante esa temporada por la ausencia de Jamie Redknapp y al poco tiempo ese honor pasó para el centrocampista inglés, Steven Gerrard.

Hyypia también jugó en el equipo que ganó la Champions League en 2005 venciendo al Milán en una dramática tanda de penalties en Estambul.

Sin embargo, recientemente tuvo que competir pour un puesto con los dos jóvenes centrales Daniel Agger y Martin Skrtel.

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Hyppia ficha por el Bayer Leverkusen

Y cómo manda. Quinto año consecutivo que Inglaterra tendrá un representante en la finalísima de la máxima competición continental. El Barça se ha quedado solo frente a las bestias británicas y, aunque es el gran favorito por méritos propios, resulta evidente que la hegemonía inglesa en estos años es incontestable.

Ya estuvo el conjunto culé rodeado de equipos de las Islas el pasado ejercicio. El Manchester le arrebató el sueño a un Barça gris por aquel entonces. Scholes hizo imposible una machada que, por otra parte, nadie confiaba en lograr en la hinchada azulgrana. Pero el fútbol cambia y los equipos también. Ya no queda nada de ése apático grupo de jugadores que se arrastraban por los campos. Los de Pep quieren el triplete, y para ello tendrán que vérselas con el ‘imperio inglés’.

Incluso el Liverpool hubiese estado en estas semifinales si no fuese por que se cruzó con el Chelsea de un Hiddink pluriempleado (seguramente quiera terminar su corta colaboración con Abramovich dándole esa Champions que nadie a podido darle al ruso). Los ingleses demuestran que, al menos a lo que se refiere a clase alta, están por encima de España. Liverpool y Arsenal demostraron que lo del Madrid y Villarreal, respectivamente, sonaba a utopía. No hablemos del Atlético, que si no tenía poco con ser el ‘pupas’ del país, ahora también lo es de Europa.

Quizás esa hegemonía no se traduzca en competitividad dentro de la Premier. Creo que todos coincidiremos en que la clase media española pone mucho más complicada las cosas a los grandes que cualquiera de los ’sparring’ de la Liga inglesa. Al Barça le tocará demostrar este año que su camino hasta ahora no ha sido un camino de rosas, y que si ha llegado dónde está es porque es muy superior a la media.

El Jugador nº12 - 17.04.2009

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La Premier manda

Barcelona y Chelsea se verán las caras en las semifinales de la Champions después de pasar el partido de vuelta de los cuartos de final, aunque a priori ambos lo tenían relativamente fácil, los ingleses han sufrido en exceso para conseguir eliminar al Liverpool.
Bayern 1 - Barcelona 1
Ribery 1-0

Keyta 1-1

Chelsea 4 - Liverpool 4
Fabio Aurelio [...]

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Barcelona y Chelsea se enfrentarán en semifinales